El hantavirus, una enfermedad infecciosa de baja frecuencia pero con una tasa de mortalidad alarmante, ha vuelto a situarse en el centro de la agenda sanitaria mundial. Recientemente, un brote detectado en el crucero de lujo MV Hondius, de la firma Oceanwide Expeditions, ha dejado a la embarcación varada en el Atlántico con aproximadamente 150 pasajeros a bordo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado hasta el momento tres fallecimientos vinculados a este brote, además de dos casos ratificados por laboratorio y cinco sospechosos. Ante la gravedad de la situación, se han organizado evacuaciones de urgencia para los tripulantes en estado crítico, mientras expertos investigan una hipótesis inusual: el contagio de persona a persona debido a la ausencia de roedores en la nave.
Este virus ya había cobrado relevancia pública a inicios de 2025 tras la muerte de Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, quien falleció por Síndrome Pulmonar por Hantavirus (HPS) tras limpiar cobertizos en su propiedad de Nuevo México.
Aunque el contacto estrecho entre humanos es una posibilidad bajo estudio en el MV Hondius, la vía principal sigue siendo el contacto con desechos de roedores infectados:
- Inhalación: Es la vía más común; ocurre al respirar partículas virales que se elevan al aire cuando los desechos secos de los roedores son removidos.
- Contacto directo e ingestión: Tocar superficies contaminadas o consumir alimentos que hayan estado en contacto con los animales.
- Mordeduras: Aunque es extremadamente raro, los roedores pueden transmitir el virus mediante ataques directos.
El periodo de incubación puede extenderse hasta ocho semanas. Inicialmente, los síntomas se asemejan a una gripe severa (fiebre, fatiga y dolores musculares), pero pueden evolucionar rápidamente hacia fallas pulmonares o renales graves.
Actualmente, no existe una vacuna o tratamiento específico contra el hantavirus; la supervivencia depende de una atención médica de soporte inmediata en unidades de cuidados intensivos. Debido a esto, las autoridades sanitarias enfatizan las siguientes medidas preventivas:
- Sellar entradas: Bloquear cualquier orificio mayor a 6 milímetros en las viviendas.
- Control de alimentos: Mantener comida propia y de mascotas en recipientes herméticos.
- Ventilación segura: Antes de limpiar lugares cerrados por mucho tiempo, ventilar al menos 30 minutos.
- Limpieza húmeda: Es vital no barrer ni aspirar excrementos de roedores para evitar que el virus se eleve al aire; se debe utilizar equipo de protección y desinfectantes.
Con información de Heraldo
