Un equipo internacional de astrofísicos, encabezado por el Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), identificó una de las evidencias más sólidas hasta la fecha sobre la existencia de un planeta en pleno proceso de gestación, localizado en un sistema estelar a unos 430 años luz del sistema solar.
El objeto —clasificado como protoplaneta— posee una masa estimada entre cuatro y cinco veces la de Júpiter y se encuentra inmerso en el disco de gas y polvo que orbita alrededor de la estrella J16120, según confirmó la institución universitaria.
La investigación, dirigida por el científico Aníbal Sierra Morales, no se basó en la observación directa de una esfera planetaria consolidada, sino en el análisis de las alteraciones dinámicas que el objeto genera en el material circunfotor.
Para lograrlo, el equipo empleó observaciones captadas en 2023 por el complejo de radiotelescopios ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), situado en Chile:
Mediante la técnica conocida como ensanchamiento de líneas moleculares, los astrónomos detectaron una anomalía cinemática en el disco: el gas se desplaza con mayor velocidad de la prevista en un sector y a menor velocidad en el opuesto, registrando un incremento de turbulencia en la zona intermedia. Este patrón coincide de forma precisa con el comportamiento teórico esperado cuando un cuerpo masivo en formación perturba su entorno.
El descubrimiento cobra relevancia científica al validar de forma empírica una hipótesis desarrollada en 2019 mediante simulaciones por computadora, la cual predecía que la formación planetaria generaría perturbaciones marcadas a lo largo de su órbita.
Para descartar fluctuaciones aleatorias o margen de error en la instrumentación, los investigadores contrastaron los datos reales con un modelo computacional de rotación estelar no alterada, confirmando que las discrepancias observadas responden estructuralmente a la presencia del protoplaneta.
Con información de Heraldo
