Inundaciones repentinas de gran magnitud y un masivo alud de lodo arrasaron este miércoles 26 de agosto poblados fronterizos entre Nepal y la región autónoma del Tíbet, en China. El desastre natural deja un saldo preliminar de al menos 160 personas fallecidas, cientos de desaparecidos —entre ellos numerosos turistas extranjeros— e infraestructura severamente destruida.
Especialistas e informes satelitales atribuyen la tragedia a un desprendimiento de hielo y roca en un glaciar de la región del Himalaya, fenómeno intensificado por el impacto global del cambio climático.
Fuentes policiales de Nepal confirmaron el hallazgo de al menos 157 cuerpos en diversos distritos del norte, mientras que la cadena estatal china CCTV reportó tres muertos y 265 personas sin localizar tras el colapso de lodo en el condado de Gyirong.
Imágenes captadas por drones muestran escenas de destrucción total:
En el distrito nepalí de Nuwakot, el torrente acumuló toneladas de lodo que cubrieron hasta los segundos pisos de las viviendas. Redes viales quedaron cortadas, puentes colapsados y decenas de vehículos sepultados entre escombros.
El desbordamiento del río Bhotekoshi ocurrió alrededor de las 9:00 horas, arrasando al menos 19 puentes, destruyendo proyectos hidroeléctricos y borrando del mapa a varios poblados. Ante la magnitud de la riada, las autoridades instaron a los residentes de las cuencas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani a evacuar las zonas de ribera de inmediato.
El vocero del Ministerio de Turismo de Nepal, Sunil Sharma, detalló que se registran más de 400 personas desaparecidas, incluyendo a 341 extranjeros de diversas nacionalidades que realizaban excursiones o peregrinaciones en la cordillera.
- Peregrinación a Kailash: Entre los extraviados figuran 133 ciudadanos indios que se dirigían al monte Kailash, santuario de gran relevancia para el hinduismo situado en la vertiente tibetana.
- Excursionistas occidentales y locales: Se busca el paradero de 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses. Asimismo, 62 senderistas nepalíes permanecen inubicables en las inmediaciones del lago Gosaikunda, punto de concentración masiva por la festividad de Janai Purnima.
- Bajas en los cuerpos de rescate: El portavoz policial Abi Narayan Kafle confirmó que al menos 28 efectivos de la policía figuran en la lista de desaparecidos.
Ante la interrupción del transporte terrestre y la falta de conectividad eléctrica en la región fronteriza, el gobierno nepalí solicitó formalmente el apoyo de India y China para desplegar helicópteros y equipos especializados de búsqueda.
Aunque agencias sísmicas reportaron un movimiento telúrico de magnitud 5.2 en la zona durante las primeras horas de la jornada, análisis geotécnicos posteriores corroboraron que la señal registrada correspondió al colapso masivo de la masa glaciar, la cual desencadenó el flujo de lodo y agua más severo reportado en la frontera en los últimos años.
Con información de Heraldo
