Altadena, California – En medio del caos y la destrucción provocados por el devastador incendio Eaton, una historia de valentía y determinación emerge entre las cenizas. Tristin Perez, un carpintero de 34 años, se negó a evacuar su hogar en Altadena, arriesgando su propia vida para salvar su propiedad y las de sus vecinos del implacable avance de las llamas.
La madrugada del miércoles, mientras el fuego descendía la ladera a gran velocidad, un oficial de policía ordenó la evacuación de la zona. Sin embargo, Perez, residente de la avenida El Molino, tomó la decisión de quedarse y luchar contra el incendio. Armado únicamente con los filtros de dos jarras de agua, roció incansablemente su valla de madera, el suelo y las brasas que alcanzaba, en un intento desesperado por contener el avance del fuego.
«Mi jardín delantero estaba en llamas, las palmeras iluminadas; parecía una escena de película», relató Perez a Reuters desde la entrada de su casa. «Hice todo lo que pude para resistir y salvar mi casa, y ayudar a salvar otras casas».
Su esfuerzo heroico dio frutos. Su dúplex amarillo de una planta sobrevivió al embate del fuego, al igual que otras dos casas vecinas. Al otro lado de la calle, el panorama era desolador: casas enteras reducidas a cenizas, con chimeneas de ladrillo solitarias erguidas entre los escombros.
«Cuando miras al otro lado de la calle… si yo no hubiera estado aquí, eso es lo que habría pasado», reflexionó Perez, visiblemente afectado por la devastación. «Me sentí muy mal por ellos. Es absolutamente horrible».
Perez, quien se mudó a Altadena hace tres años y se enamoró de la tranquilidad y el espíritu comunitario de este vecindario de 40 mil habitantes al norte de Los Ángeles, lamentó profundamente las pérdidas.
El incendio Eaton, que ha cobrado la vida de al menos 11 personas y se ha convertido en uno de los más letales en la historia de Los Ángeles, se encontraba contenido en un 15 por ciento hasta el sábado por la noche. La amenaza de incendio sigue siendo alta en toda la región. En total, seis incendios simultáneos han asolado el condado desde el martes, causando la muerte de al menos 16 personas y dañando o destruyendo 12 mil estructuras. Se teme que el número de víctimas mortales aumente a medida que los bomberos continúen con las labores de búsqueda casa por casa.
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La historia de Tristin Perez se erige como un faro de esperanza en medio de la tragedia, un testimonio del coraje y la solidaridad humana frente a la adversidad. Su acto de valentía no solo salvó su hogar, sino que también protegió a sus vecinos, convirtiéndolo en un verdadero héroe de Altadena.
Con información de Milenio
