En 2018, el mundo fue testigo de un hito científico cuando un equipo de investigadores chinos, liderado por Zhen Liu y Qiang Sun, logró la primera clonación exitosa de primates. Este logro, que se produjo casi 22 años después de la famosa clonación de la oveja Dolly, utilizó la misma técnica de transferencia nuclear de células somáticas (SCNT, por sus siglas en inglés).
Hoy, el mismo equipo ha anunciado otro avance significativo: la clonación de un mono rhesus que ha sobrevivido más de dos años. Este logro, que se publicará en Nature Communications, se realizó mediante un método innovador que proporcionó al embrión clónico en desarrollo una placenta sana.
El proceso SCNT implica reemplazar el núcleo de un óvulo, que contiene el ADN, por el de una célula somática adulta de otro individuo. El equipo de Liu y Sun, de la Academia de Ciencias China en Shanghai, adaptó esta técnica para lograr la nueva clonación.
Sun destaca la importancia de los monos en la investigación cognitiva y biomédica. Se han utilizado modelos de monos transgénicos y modificados genéticamente en la investigación de enfermedades como la de Huntington y la de Parkinson. Sin embargo, obtener modelos de mono genéticamente idénticos es un desafío, especialmente para los monos editados genéticamente. Aquí es donde la tecnología SCNT puede desempeñar un papel crucial.
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La clonación exitosa tanto del macaco cangrejero como del rhesus demuestra que es posible clonar primates. Sin embargo, también resalta la dificultad de estos experimentos y las bajas eficiencias, lo que descarta nuevamente la clonación de seres humanos. A pesar de estos desafíos, los investigadores ven un futuro prometedor para la clonación en primates y esperan que estos avances puedan mejorar la eficiencia del proceso en el futuro.
Con información de Milenio
