Una severa tormenta provocó el volcamiento y hundimiento de una embarcación de pasajeros en las aguas del lago Kariba, dejando un saldo preliminar de al menos 12 personas fallecidas y más de una veintena de desaparecidos. Las autoridades locales y equipos de emergencia desplegaron un operativo masivo de rescate en una zona conocida por la presencia de fauna peligrosa, como cocodrilos e hipopótamos.
El accidente ocurrió el martes 11 de agosto cuando el ferry, operado por la Agencia de Desarrollo de Infraestructura Rural (RIDA), cubría la ruta entre la ciudad de Kariba y diversas comunidades insulares y pesqueras de la región.
Las investigaciones preliminares apuntan al sobrecupo y al mal tiempo como los factores determinantes de la tragedia. Aunque la embarcación contaba con un límite de capacidad para aproximadamente 90 personas, los registros oficiales indicaron la presencia de al menos 114 adultos, cinco tripulantes y un número aún no precisado de menores de edad.
Testigos presenciales señalaron que el ferry zarpó a pesar del intenso oleaje en el embalse:
- Falla en motores: Según los primeros relatos, una ola de gran magnitud habría impactado la estructura, provocando la avería de los motores antes del vuelco.
- Respuesta inmediata: Tras la emisió de la alerta de auxilio, embarcaciones privadas que navegaban en las inmediaciones acudieron al sitio para rescatar a las primeras víctimas del agua y trasladarlas a islas cercanas.
El operativo de búsqueda y salvamento cuenta con la participación de buzos especializados, helicópteros y personal del servicio de emergencias acuáticas. La labor de los rescatistas se realiza bajo condiciones de alto riesgo, dado que el lago Kariba —uno de los embalses artificiales más grandes del mundo, ubicado en la frontera entre Zimbabue y Zambia— alberga importantes poblaciones de cocodrilos del Nilo e hipopótamos. Hasta el momento, las autoridades no han reportado ataques de animales a las víctimas.
Mientras las labores de rastreo continúan para dar con el paradero de los más de 20 pasajeros no localizados, las autoridades gubernamentales abrieron un expediente para determinar si existió negligencia en la autorización del zarpe bajo condiciones meteorológicas adversas y con sobrecupo de pasajeros.
Con información de Heraldo
