Mientras Diego Armando Maradona era entrenador del club Dorados de Sinaloa, aparentemente también estaba metido en un negocio internacional de cereales con el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela. Según la investigación de Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad, durante 2019 salieron desde puertos mexicanos como Topolobampo y Guaymas toneladas y toneladas de maíz y trigo con destino a Venezuela, y Maradona figuraba como intermediario comercial y comisionista para una empresa italiana llamada Casillo Commodities Italia SpA.
Estas operaciones fueron ejecutadas a través de Casillo Commodities Italia SpA, una firma italiana con la que Maradona tenía un contrato desde mayo de 2013 para fungir como representante comercial y comisionista en negociaciones con gobiernos y compradores de América Latina, particularmente en Venezuela y Cuba.
La mayoría de los envíos salieron por Topolobampo, una terminal especializada en carga agrícola conectada con las zonas productoras del noroeste mexicano. Además, se documentaron dos exportaciones adicionales desde Guaymas, con cerca de 70 000 toneladas de trigo valoradas en 17.3 millones de dólares.
De acuerdo con informes periodísticos, la empresa italiana se consolidó como proveedor clave de cereales para Venezuela en un contexto de crisis económica y restricciones financieras, lo que la volvió importante para el régimen de Maduro.
En grabaciones difundidas por medios como Infobae, se escuchan conversaciones entre Maradona y su abogado Matías Morla en las que se discuten comisiones por tonelada exportada y complicaciones del gobierno venezolano para efectuar pagos debido al cerco financiero internacional. En uno de esos audios se menciona incluso la posibilidad de pagar adeudos en lingotes de oro por las dificultades para usar el sistema financiero tradicional.
Según esos contratos, a cambio de su intermediación Maradona recibía una comisión de entre 3 y 5 dólares por tonelada vendida a países como Venezuela, Cuba y Nicaragua.
La empresa NG Logística, con domicilio en la Ciudad de México, fue responsable de nueve de los doce envíos registrados a Venezuela bajo este esquema. Esa misma dirección también aparece vinculada a otra gran exportadora de alimentos hacia ese país.
Maradona trabajó como técnico de los Dorados entre septiembre de 2018 y mediados de 2019; falleció en noviembre de 2020 en Argentina. Tras su muerte, Nicolás Maduro difundió mensajes públicos en los que destacó su relación personal con el futbolista y su lealtad hacia Venezuela y la llamada Revolución Bolivariana.
Finalmente, Casillo Commodities continuó operaciones desde los puertos de Topolobampo y Guaymas, documentando exportaciones de trigo a destinos como Italia, Turquía y países del norte de África (Argelia y Túnez) entre 2019 y 2023.
