Un vuelo comercial de Air China con destino a Seúl se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Shanghái este fin de semana, luego de que una batería de litio en el equipaje de mano de un pasajero se incendiara espontáneamente en la cabina. El incidente, que desató momentos de pánico a bordo, pone de relieve una vez más los crecientes riesgos asociados al transporte de estos dispositivos en la aviación civil, solo meses después de que China implementara nuevas restricciones.
El suceso tuvo lugar en el vuelo CA139, que había partido de Hangzhou (este de China) con destino al Aeropuerto Internacional de Incheon, en Corea del Sur. Según un comunicado emitido por Air China en la red social Weibo, una batería de litio «se encendió espontáneamente» dentro de un bulto almacenado en el compartimento superior.
Imágenes captadas por los pasajeros y difundidas por el medio estatal Jimu News muestran la dramática escena: una maleta envuelta en llamas y una densa columna de humo negro emanando del portaequipajes, mientras los viajeros se levantaban de sus asientos en medio de la confusión. Los videos también registraron el esfuerzo de un pasajero por contener el fuego, mientras otros pedían auxilio.
A pesar de la alarma, la tripulación actuó de inmediato y aplicó los protocolos de seguridad, logrando contener el incendio. La aerolínea confirmó que «ningún pasajero resultó herido» gracias a la rápida y efectiva intervención del personal de vuelo.
Tras detectarse el fuego en pleno trayecto, el piloto desvió la aeronave hacia Shanghái. El vuelo, que había despegado de Hangzhou a las 9:47 a.m. (hora local), aterrizó sin contratiempos en el Aeropuerto Internacional de Shanghái-Pudong poco después de las 11:00 a.m., según datos de Flightradar24. Air China explicó que la maniobra se ejecutó para «garantizar la seguridad del vuelo y de los pasajeros».
Las autoridades aéreas chinas y la compañía han abierto una investigación para esclarecer las causas exactas del incidente, incluyendo si la batería era de repuesto o si estaba integrada en un dispositivo, así como la magnitud de los daños materiales en el compartimento afectado.
Este incidente se produce en un contexto de creciente preocupación global por la seguridad del transporte de baterías de litio en aviones, debido a su potencial de combustión espontánea o «fuga térmica». De hecho, el incidente ocurre pocos meses después de que China implementara en junio una prohibición de emergencia sobre ciertos tipos de baterías portátiles en vuelos domésticos, en respuesta a un aumento en los casos de ignición durante trayectos aéreos, según reportó The New York Times.
El fuego a bordo del CA139 reitera la dificultad que enfrenta la industria aérea para controlar el riesgo que representan las baterías de litio transportadas en cabina, un requisito de seguridad diseñado precisamente para que, en caso de incendio, la tripulación pueda intervenir rápidamente, a diferencia de lo que ocurriría si estuvieran en la bodega de carga.
Con información de Milenio
