Una aeronave de investigación de gran altitud de la NASA protagonizó un aterrizaje de emergencia «de panza» este martes en el Aeropuerto de Ellington, al sureste de Houston. El incidente, provocado por un fallo mecánico que impidió el despliegue del tren de aterrizaje, movilizó de inmediato a los cuerpos de seguridad, aunque afortunadamente no se reportaron heridos.
El protagonista del percance fue un WB-57, un modelo especializado en misiones científicas atmosféricas. Alrededor de las 11:30 de la mañana, la tripulación notificó problemas en la maniobra final de aproximación, lo que obligó a realizar un aterrizaje de contacto directo con el fuselaje sobre la pista 17R-35L.
La agencia espacial confirmó en un comunicado oficial que la prioridad fue salvaguardar la integridad de los ocupantes:
“La respuesta al incidente continúa y toda la tripulación se encuentra a salvo en este momento”, detalló la NASA horas después del suceso.
A bordo de la aeronave viajaban dos integrantes de la tripulación, quienes lograron salir de la cabina por su propio pie con la asistencia del personal de bomberos y equipos de respuesta rápida de Houston.
El evento quedó registrado en diversos videos que se viralizaron rápidamente. En las imágenes se observa el momento exacto en que el fuselaje del WB-57 hace contacto con el asfalto, generando chispas visibles mientras se desliza por la pista hasta detenerse por completo.
Posteriormente, las grabaciones mostraron al piloto abandonando la aeronave ileso, lo que trajo alivio a los testigos y usuarios de redes sociales.
Las autoridades aeroportuarias informaron que las operaciones en la zona afectada de Ellington Field fueron interrumpidas temporalmente para permitir las labores de limpieza y el retiro de la aeronave. Hasta el momento, no se reportan daños significativos en la infraestructura de la pista, más allá de los residuos generados por la fricción del fuselaje.
La NASA ha iniciado una investigación técnica para determinar las causas exactas que impidieron el despliegue del sistema de aterrizaje en una de sus unidades más sofisticadas de investigación.
Con información de Milenio
