La pregunta puede parecer exagerada para uno de los destinos más emblemáticos de México, pero los números empiezan a dar pie al debate.
Durante el primer trimestre de 2026, la zona arqueológica de Tulum recibió poco más de 257 mil visitantes, una cifra 33 por ciento menor a la registrada en el mismo periodo de 2025.
Si la tendencia se mantiene durante el resto del año, el sitio podría cerrar nuevamente con una afluencia cercana a los niveles observados durante los años posteriores a la emergencia sanitaria, muy lejos de los registros que durante años la colocaron entre las zonas arqueológicas más visitadas del país.
Tan sólo en 2025 se registraron 1.03 millones de visitantes, menos que en el 2024 cuando llegaron 1.24 millones; ambos años entraron a los registros del 2021, el año en que se comenzó a reactivar el turismo luego de la pandemia, y cuando entraron a este lugar 1.01 millones.
Las cifras de la Zona Arqueológica de Tulum son contrastantes, porque el Caribe Mexicano continúa recibiendo millones de visitantes cada año.
Una explicación posible es lo que algunos analistas denominan «desacoplamiento». En términos sencillos, significa que el crecimiento turístico de un destino ya no se traduce automáticamente en beneficios para todos sus atractivos.
La paradoja es evidente. Antes de la pandemia, cuando Quintana Roo recibía menos turistas que en la actualidad, y la zona arqueológica registraba cifras similares e incluso superiores a las actuales. En 2018 se registró el record histórico de 2.1 millones, y en 2019 1.6 millones.
En este contexto han surgido voces que apuntan hacia uno de los cambios más importantes de los últimos años: la integración del acceso a la zona arqueológica con el Parque del Jaguar.
Empresarios, guías de turistas y algunos actores del sector han impulsado incluso campañas de recolección de firmas para solicitar que el acceso a la zona arqueológica vuelva a operar de manera independiente. Su argumento es que el nuevo esquema encareció y complicó la visita para algunos segmentos del mercado, particularmente para excursionistas y turistas nacionales que anteriormente realizaban recorridos rápidos al sitio.
Parece que la caída en visitantes coincide con la puesta en marcha del nuevo modelo que se impuso desde la federación; por lo que la separación permitiría recuperar parte de la demanda perdida. Pese a las críticas, imagen turística dañada por videos que circulan respecto al cobro de 400 pesos o más para ingresar al Parque El Jaugar, las autoridades han defendido el proyecto al señalar que busca una experiencia integral de conservación, movilidad y ordenamiento ambiental en toda la zona.
Si el comportamiento observado durante el primer trimestre se mantiene, 2026 podría convertirse en el tercer año consecutivo con resultados históricamente bajos para uno de los principales símbolos turísticos y culturales de Quintana Roo.
Y eso abre una discusión que va más allá de los números: ¿el problema es que llegan menos turistas al Caribe Mexicano o que cada vez menos de ellos encuentran motivos para visitar la zona arqueológica de Tulum?
