En lo que las autoridades han calificado como un triunfo de la persistencia y la cooperación, Andrew Giddens, un hombre de 36 años reportado como desaparecido desde mediados de febrero, fue rescatado con vida tras quedar atrapado en un banco de lodo en una planta de arena.
Giddens había sido visto por última vez el pasado 14 de febrero, Día de San Valentín. Tras diez días de incertidumbre, fue localizado el 23 de febrero por el Departamento de Bomberos de Palatka en las inmediaciones de una propiedad de Vulcan Materials Company, al este de Melrose.
Al momento del hallazgo, el hombre se encontraba sumergido en el barro hasta la altura de los hombros. Según los informes oficiales, Giddens soportó temperaturas gélidas y permaneció varios días sin acceso a agua ni alimentos. Pese a la extrema debilidad física, logró comunicarse verbalmente con sus rescatistas al momento de ser detectado.
La operación de salvamento no fue sencilla. Debido a la densidad del lodo y el riesgo de succión, se requirió la intervención de equipos especializados en rescate técnico de los condados de Clay y Putnam, además del apoyo de bomberos de Melrose.
- Duración: Los trabajos se extendieron por casi tres horas.
- Procedimiento: Los especialistas utilizaron maniobras cuidadosas para liberar el cuerpo de Giddens sin causarle lesiones adicionales.
- Traslado: Una vez liberado, fue transportado de urgencia a un hospital local en estado grave, aunque los médicos esperan que logre una recuperación completa.
La Oficina del Sheriff del Condado de Putnam (PCSO) informó que, dadas las circunstancias del incidente y el estado de salud mental de Giddens, no se presentarán cargos en su contra por ingresar a la propiedad privada. Las autoridades enfatizaron que el enfoque actual es que la víctima pueda sanar tanto «física como mentalmente».
El rescate ha provocado una ola de alivio en las redes sociales. La tía de Giddens compartió un emotivo mensaje agradeciendo el apoyo de la comunidad: «Gracias a Dios que lo encontraron en el momento justo. Un día más y no habríamos tenido tanta suerte», expresó, destacando la importancia de las oraciones y la difusión de la búsqueda.
Por su parte, el Departamento de Bomberos de Palatka cerró el caso destacando el valor de la ayuda mutua: «Este rescate demuestra el poder de la capacitación y la dedicación profesional».
Con información de Heraldo
