SALTILLO, COAHUILA — Lo que hoy es un desierto implacable, hace 74 millones de años fue una selva tropical vibrante, surcada por ríos y deltas. En este escenario, científicos del Museo del Desierto (MUDE) han presentado oficialmente al Xenovenator espinosai, una nueva especie de dinosaurio carnívoro que refuerza a Coahuila como una de las mecas de la paleontología mundial.
El anuncio, realizado este martes 13 de enero, detalla el hallazgo de este terópodo perteneciente a la familia de los troodóntidos, cuyos restos fueron recuperados en la formación geológica Cerro del Pueblo, en el municipio de General Cepeda.
El Xenovenator espinosai no era el típico gigante de las películas, sino un depredador ágil y sofisticado. Según los estudios publicados en la revista científica Diversity, estas eran sus características principales:
- Dimensiones: Medía aproximadamente 1.60 metros de altura y 3 metros de largo.
- Peso: Se estima entre los 150 y 200 kilogramos.
- Apariencia: Poseía un cráneo ovoidal y, según la evidencia evolutiva de su grupo, estaba cubierto de plumas.
Héctor Rivera Silva, jefe de Paleontología del MUDE, destacó que este hallazgo es crucial para entender la biodiversidad del Cretácico Tardío en el norte de México, una región donde los registros de carnívoros articulados son escasos comparados con los de herbívoros.
La identificación del Xenovenator es el resultado de un esfuerzo de investigación que abarca décadas:
- El primer indicio (2000): La maestra María Catalina Guillón localizó un endocráneo (la cavidad ósea del cerebro) que dio las primeras pistas.
- Consolidación (2020-2024): El hallazgo de dos individuos adicionales en distintos puntos de la región permitió confirmar que se trataba de una especie nueva.
- El detalle clave: Un hueso frontal con un grosor inusual fue el dato decisivo para que los expertos determinaran que no pertenecía a ninguna especie previamente clasificada.
La Formación Cerro del Pueblo continúa consolidándose como un «archivo natural» invaluable. De esta unidad geológica proviene la mayor parte de los dinosaurios conocidos en el estado, permitiendo a los científicos reconstruir un pasado donde Coahuila era un entorno húmedo de vegetación abundante, muy lejano a las planicies secas que conocemos hoy.
Con información de Milenio
